La Muerte del Emperador

Pero nos dieron, Maximiliano, un trono de cactos erizados de bayonetas. Nos dieron una corona de espinas y de sombras. Nos engañaron, Maximiliano, y me engañaste tú. Nos abandonaron, Max, y me abandonaste tú. Setenta veces, trescientos sesenta y cinco días me lo he repetido, frente al espejo y frente a tu retrato, para creerlo: nunca fuimos a México, nunca regresé a Europa, nunca llegó el día de tu muerte, nunca el que, como ahora, estoy viva.
Carlota en Noticias del Imperio.

Pidió que no le dispararan al rostro para que lo pudiera reconocer su madre, la que le ordenó que no abdicara, que lo prefería muerto antes que humillado. Pidió como último deseo que le cantaran Las Golondrinas, su canción mexicana favorita. Y gritó "¡Mexicanos! Muero por una causa justa, la de la independencia y libertad de México. Ojalá que mi sangre ponga fin para siempre a las desgracias de mi nueva patria. ¡Viva México!" antes de que las balas le perforaran el traje imperial.

Maximiliano fue abandonado por todos: por Napoleón III, quien lo sugirió para el trono de México y luego le retiraría las tropas que necesitaba para defender su imperio dos años antes de lo convenido; por los conservadores que lo trajeron al país ofreciéndole la corona, y que se disgustaron por sus ideas liberales y progresistas; por el Vaticano, cuando no accedió a suprimir la libertad de cultos y regresar los bienes al clero; por la realeza europea, que jamás le perdonó su espíritu pacifista y que no respondió a las súplicas y reclamos de su esposa Carlota cuando fue a solicitarles ayuda; por la misma Carlota, ausente en su delirio angustiante por la pérdida de su imperio -fue ella quien lo convenció de aceptar la aventura de reinar en un país desconocido y lejano-. Y por la suerte, que nunca estuvo de su parte en ninguna de las empresas que inició con las mejores intenciones. Ni su virreinato en Lombardía, ni su matrimonio con su amada princesa portuguesa, ni la construcción de su castillo en Miramar, ni el desarrollo de su país anfitrión, al que sinceramente quiso mejorar económica y socialmente, y del que se enamoró por sus tradiciones, su colorido, sus paisajes y las posibilidades que vió en él.

Aunque se dice que cuando estaba en alguna de sus constantes estancias en Cuernavaca, era cuando realmente había un gobernante en el Castillo de Chapultepec, pues la emperatriz estaba más capacitada para gobernar el imperio mientras él se paseaba en la alameda frente al Palacio de Cortés, al lado de la india bonita, su más célebre amante.

De nada sirvió la campaña internacional, encabezada por el célebre Víctor Hugo abogando por la vida del archiduque a Juárez, en una carta que se escribió un día después de la ejecución. El General Mariano Escobedo dejó su testimonio -dirigido al Presidente Juárez- sobre la captura y ejecución. Y el mismo Maximiliano dejó una misiva escrita un día antes, pero con fecha de ese 19 de junio de 1867:

¡A punto de sufrir la muerte por haber ensayado, con nuevas instituciones, poner fin a la guerra sangrienta que desde hace años desolaba este desgraciado país, yo daré mi vida con alegría si este sacrificio puede contribuir a la paz y la prosperidad de mi nueva patria. Profundamente convencido de que nada durable puede ser fundado sobre un terreno regado de sangre, sacudido por las más violentas agitaciones, os conjuro ódice a Juárezó de la manera más solemne, con la sinceridad que comporta el momento al que he llegado, que mi sangre sea la última derramada. Consagraros a proseguir el noble objetivo que os habéis propuesto con perseverancia y a la causa que usted ha defendido y que acabáis de hacer triunfar, perseverancia que yo he reconocido incluso en la prosperidad.

Reconciliar los partidos y haced, con unos principios sólidos, una paz durable para este país!

Del breve paso de Maximiliano por estas tierras, nos queda el camino que mandó construir del Zócalo a su residencia: el Paseo de la Emperatriz -que tras el triunfo liberal sería renombrado Paseo de la Reforma-, vía que enlazaba el Palacio Imperial -hoy Palacio Nacional- con la que consideró la única edificación digna de ser habitada: el Castillo de Chapultepec; del cual bajaba cada mañana en un transporte tirado por dos mulas, para zambullirse en los Baños de Moctezuma, manantiales de más de 15 metros de profundidad, de los cuales salía media hora después, previa advertencia a todos los paseantes para que salieran de la zona, pues el archiduque era pudoroso en extremo.

También nos queda el Jardín Etnobotánico (y Museo de Medicina Tradicional y Herbolaria), alojado en la finca en donde le gustaba pasear y dictar correspondencia, que adquirió y donó al gobierno mexicano -es conocida su afición como herbolario-. Así como el desarrollo de la Academia de Ciencias y Literatura, del Museo de Historia Natural y del Museo de Arqueología.

Plus: Imágenes para el Imperio (Museo Soumaya)