Los Dedos Perdidos de Django Reinhardt

En una carreta de una caravana gitana, que hacía las veces de casa para el matrimonio Reinhardt (él, músico diestro del banjo, ella, vendedora ambulante de flores de celuloide fabricadas por ella misma), se escucha un ruido que hace sospechar de la presencia de un roedor. Él, iluminado por una vela, trata de ubicarlo, pero el altamente flamable material del que están hechas las flores artificiales almacenadas -destinadas para la venta del día siguiente-, provoca un incendio del que ambos salen vivos, pero él con quemaduras graves. Su recuperación durará año y medio, y aunque logra salvar su pierna derecha de ser amputada, dos dedos de su mano izquierda (anular y meñique) quedan contraídos permanentemente por el calor recibido en los tendones.

Esta lamentable tragedia personal, paradojicamente se tradujo en una bendición para el jazz, pues en ese año y medio que estuvo postrado en una cama, descubrió un disco de Louis Armstrong, y a la vez, al jazz americano. Y desarrolló un método para tocar la guitarra utilizando tan sólo sus dedos índice y medio.

Así nace la leyenda de Django Reinhardt y su Jazz gitano (Jazz manouche o Gypsi jazz), mezcla de swing y música tradicional gitana del este europeo.

Reinhardt alcanzó su punto máximo de creatividad y éxito antes de la Segunda guerra mundial, en combinación con el violinista Stephane Grappelli; con la guerra ocurrió la separación y cada uno siguió su carrera musical por separado. Una curiosidad fue que lo protegió un funcionario nazi que gustaba de su música, y al mismo tiempo, Django y su obra fueron uno de los símbolos culturales de la Resistencia durante la ocupación nazi en París. Ya cimentada su trascendencia como el primer músico de jazz europeo con reconocimiento internacional, se retira antes de los cuarenta años.

A finales del siglo anterior Woody Allen hace una película sobre un músico capaz de competir con este gran guitarrista (Sweet and lowndown); pero este no es el último guiño que la cultura popular hace a la figura del virtuoso guitarrista, en este año, un grupo de gypsi jazz ha recorrido la década de los 80´s refrescando varios éxitos de la música pop, homenajeando desde en el nombre al gran Django: The lost fingers.