La Inquisición en México

Hoy, además de ser cumpleaños de nuestra amiga y exlectora (y excomentarista regular) de este blog, la querida Menospausas, es también aniversario de uno de las instituciones más vergonzosos de nuestra historia: el Tribunal del Santo Oficio (la Inquisición).

Auto de fe de la Inquisición, Goya

Establecido en Europa desde 1229, y particularmente en España en los años 80 del s. XV, doscientos años después. A la Nueva España llegó desde 1524, apenas tres años después de consumada la conquista, aunque su labor fue más que nada evangelizadora en un principio; en 1535 Fray Juan de Zumárraga, el primer obispo de México, fue nombrado inquisidor apostólico, aunque él no consideró prudente que funcionara como en Europa, sí ordenó un proceso a un indígena nombrado Carlos por los evangelizadores, y que era el nieto de Nezahualcóyotl; acusado de seguir realizando sacrificios humanos a sus dioses -lo cual les parecía muy inhumano a los conquistadores-, fue quemado vivo, siendo la primera víctima de la Inquisición en la Nueva España.

Pero oficialmente fue hasta el 4 de noviembre de 1571 que el Tribunal de la Fé quedó establecido, cuando todos los habitantes de la Ciudad de México mayores de 12 años fueron convocados a la Iglesia Mayor, para prestar Juramento de Fe (bajo pena de excomunión de no asistir), durante el cual juraron también denunciar la herejía y apoyar incondicionalmente al Santo Oficio, teniendo seis días los herejes confesaran e hicieran acto de contrición. La ola de pánico se levantó cuando en la práctica, era suficiente un rumor o una carta anónima para que se iniciaran juicios públicos con lujo de crueldad.

Santo Domingo de Guzmán presidiendo un auto de fe, Pedro Barreguete.

La Inquisición castigaba los actos y hechos contrarios a la moral cristiana, así como los actos contra la fe de herejes, judaizantes y calvinistas. Entre los delitos se encontraban la blasfemia, el renegar de Dios, la Virgen y los santos, así como el amancebamiento y la sodomía. Las leyes más estrictas las impuso Fray Tomás de Torquemada en España, las cuales se siguieron al pie de la letra en México, dando carácter de inviolabilidad a los testimonios secretos de testigos, adoptando el tormento y la confiscación de bienes, aceptando -y promoviendo- las denuncias de padres contra hijos y de hijos contra padres. Estudiosos dicen que hubo 51 sentencias de muerte en los alrededor de 240 años que funcionó la Inquisición en el país, la mayoría por quema en hoguera o por golpes con garrote.

Las expresiones populares decía que "se lo habían llevado en la calesita verde", para decir que había sido preso y conducido al edificio de la Inquisición, conocido popularmente entonces como "la casa de la esquina chata", e identificado ahora como el Antiguo Palacio de la Inquisición y nombrado oficialmente Museo de la Medicina Mexicana.

En Europa, la Inquisición medieval tuvo como principal objetivo erradicar la herejía, lo cual fue transformándose en castigar la brujería, dándola por hecho tras una bula papal en 1484. Y es necesario resaltar que el 85% de las víctimas de tortura y muerte en la hoguera fueron mujeres acusadas de brujería y otros crímenes; la mayoría de estas mujeres eran curanderas, parteras, nodrizas, cocineras, perfumistas u otras que desarrollaban un conocimiento marginal sobre plantas, animales, minerales o el cuerpo humano, y por ello tenían un protagonismo en su comunidad por su responsabilidad en la salud y la enfermedad (y por ende, en la vida y la muerte) de los demás; eran también mujeres independientes, con una actividad lucrativa o de trascendencia en su comunidad, lo que las hacía también influyentes; además había también un juicio severo sobre las mujeres que asumían su sexualidad fuera de los límites morales y sociales de la época, así, un adulterio, una rivalidad amorosa o la simple existencia de una mujer fuera de su rol tradicional de esposa y madre, significaban una condena moral que podía convertirse en una condena de muerte. Así que no es muy arriesgado decir que la caza de brujas fue una forma de acabar con un feminismo incipiente, así como una forma de reprimir la sexualidad femenina, una forma de afianzar en el imaginario colectivo la idea de que la mujer se relaciona con el mal, con la decadencia, con la corrupción y la debilidad moral. Una muestra muy clara de esto son los "manuales para inquisidores", siendo el más famoso el Martillo de las brujas (Maellus Maleficarum). Los elementos eróticos y misóginos de estas prácticas inquisitoriales han sido abordados por varios estudiosos, siendo uno de los más importantes el realizado por Carl Sagan.

Examen de la bruja, Tompkins H. Matteson

Un episodio notable se dio en Estados Unidos, durante los juicios de Salem, en donde autoridades protestantes hicieron una mortífera caza de brujas, al parecer originada por la forma en que una esclava nativa de Las Antillas, entretenía a las hijas de un reverendo, otra hipótesis es que las primeras acusadas sufrían la enfermedad de Huntington, que provoca degeneración cerebral y un comportamiento que se asoció con la posesión demoníaca. La paranoia social que se desató ejemplifica muy bien el peligro del extremismo religioso.

Exhibiciones recientes en todo el mundo han mostrado los aparatos de tortura utilizados por la Inquisición, en El Fanzine tenemos una reseña -colaboración hecha por una corresponsal especial- de la última de estas exhibiciones en el Museo Medieval, así como la del apartado especial que se hizo sobre la tortura a mujeres.