El Odio en la Red

Yo confieso ser un troll en proceso de recuperación. Me sorprendo a mí misma respondiendo con toda formalidad e incitando a la tolerancia, cuando en mis inicios en la Internet fueron al más puro estilo grafitero de baños de secundaria, provocando y agrediendo, con la salvedad de que nada excedía los límites del humor llevadito, las malas palabras y sólo con los que aguantaban vara. Siempre me ha parecido muy limitante esa política antitroll drástica, que reduce la oportunidad de un verdadero debate, con el apasionamiento que toda polémica trae consigo, y con la represión a cualquier tipo de crítica hacia el administrador del sitio o al sitio mismo, pues al final sólo las alabanzas y loas serviles son admitidas, y cualquiera que opine de forma contraria es considerado troll. O será que conocí trolls muy ingeniosos y divertidos, que es cierto que desestabilizaban la dinámica de un sitio -generalmente aburrido, un sitio divertido suele convertir al troll en un divertimento más- pero que también aportaban argumentos o cuestionaban la infabilidad de un blogstar, forero o twitstar ególatra, intolerante y sin autocrítica. Sé que un troll molesta a los visitantes habituales, desanima a los lectores e intimida a los comentaristas, y sin embargo, creo que también es una de las cosas que hay que aprender a manejar en este medio y no darles más importancia de la que ameritan, finalmente, en la vida 1.0 también aprendemos a lidiar con los higaditos, los groseros o los que tienen mal aliento, ¿no?

Sin embargo, el ciberbullying es una forma más seria de molestar por la red, pues no busca incitar la polémica ni atraer la atención sobre sí mismo, sino que la violencia psicológica que envía a su objeto de acoso busca causar un daño moral, paralizándolo y atemorizándolo hasta anularlo, y tratando incluso en saltar del plano virtual al físico, provocándole un perjuicio real. El anonimato, la virtualidad, la suplantación de personalidad, la "segunda vida" que puede inventarse cualquiera con asombrosa sencillez, la facilidad para difundir una información viral y manipularla, así como la sencillez para actuar en grupo, ya sea manipulando a otras personas o convenciéndolas para que se unan al ataque, favorecen el ciberacoso. Así como la red ofrece facilidades pasmosas para otros delincuentes cibernéticos, como los que difunden pornografía infantil, así también el sociópata que decide convertir la vida de su objeto de odio en un infierno, encuentra grandes ventajas en el mundo virtual.

La primera vez que se vió la gravedad de las consecuencias, fue con el caso de Megan Meier, jovencita de trece años que se suicidó por el desdén amoroso de uno de sus amigos en MySpace, que no sólo la rechazó, sino también habló negativamente de ella con sus conocidos en esa red social. Lo peor fue que todo había sido un engaño cruel, pues tal muchacho no existía y era la madre de una ex-amiga de la joven, la que se había inventado un nick y una historia para ilusionarla y posteriormente humillarla, en venganza de lo mal que se había portado con su hija. El caso puso en la mesa de discusiones, la vulnerabilidad de los más jóvenes al sociabilizar en la red, y abrió también una discusión legal en Estados Unidos sobre las leyes para regularizar el acoso cibernético.

Hubo otro caso que tuvo gran repercusión, el de la niña de once años Jessie Slaughter (alias), celebridad local de una red social preferida por púberes para el chismorreo, en la que primero se le señaló como víctima de estupro por parte de un vocalista de una banda que empezaba a ser conocida; aclarado y negado el chisme, la niña subía videos retando a sus "enemigos", con una actitud y un lenguaje que atrajo la animosidad de miles de personas, y especialmente, de un grupo de hackers pertenecientes a un foro anónimo (4chan, subforo /b/), que atacaron a la niña no sólo con abrumadores insultos y descalificaciones en todos sus perfiles de redes sociales, sino difundiendo sus datos personales, domicilio y teléfonos, para facilitar localizarla y perjudicarla de una forma física. El caso tuvo un desenlace involuntariamente cómico, cuando por medio de otro video, su padre se deja llevar por la rabia y amenaza de forma incoherente, lo cual fue difundido, parodiado y ridiculizado por toda la red. Afortunadamente no ha tenido, hasta el momento, una consecuencia grave, y ha servido para ejemplificar a los adultos la necesaria supervisión sobre lo que los niños y adolescentes hacen cuando están conectados.

En México hubo una reacción similar hacia una niña, aunque ella no hubiera hecho nada por granjearse la antipatía de centenas de miles de personas, más que participar en una serie de spots propagandísticos de un partido político. Pero en la red hubo reacciones de odio irracional hacia ella y hacia el grupo étnico al que pertenecía, abriéndose blogs exclusivamente para insultarla, y formándose grupos en Facebook que alcanzaron altas cifras de miembros, siendo el más numeroso de más de 155 mil miembros. "Mariana", de siete años, y cuyo nombre real es Asuka Matshushima "Suki", de ascendencia oriental, fue vituperiada con insultos y comentarios discriminadores, pero lo más grave fue que se dio a conocer su domicilio y el de su escuela, en medio de mensajes que incitaban a matarla. Aunque no hubo sucesos que lamentar, lo que sí es vergonzoso es el racismo y la cobardía que asomó de forma tan fortuita, haciendo blanco en una pequeña incapaz de defenderse sola, o siquiera comprender la razón de los ataques que recibía.

Otro caso que se difundió en los medios fue el de Alexis Pilkington, que se suicidó tras los ataques y críticas en su perfil de Formspring, red social a partir de un formulario para preguntas y que ha alcanzado mucho éxito especialmente entre adolescentes norteamericanos, el anonimato permite elaborar preguntas indiscretas u ofensivas entre compañeros de clase, lo cual ha sido parte de su éxito y de su crecimiento acelerado en ese país a tan sólo unos meses de su creación. Aunque en México ha tenido más aceptación entre la comunidad usuaria de Twitter (en su mayoría, adultos jóvenes), como complemento a la exposición de su personalidad, y no tiene el mismo uso que los jóvenes estadounidenses le dieron. Sin embargo, aquí el mismo fenómeno se dio hace unos años, que el acceso a Internet era todavía un artículo de lujo, cuando foros como LaJaula.net se convirtieron en las paredes de baño de los colegios más prestigiados y caros, en donde los adolescentes subían todo tipo de información personal de otros estudiantes, ya fuera por despecho, por rivalidad escolar o amorosa, por término de noviazgo, por revancha, por envidia o por simple mezquindad, los secretos privados, los detalles íntimos o los datos personales eran revelados entre vulgaridades e insidias, que destrozaban la imagen pública del atacado, llamando la atención de varios medios que levantaron la ceja y señalaron la procacidad de los estudiantes de las mejores escuelas del país (o las que se anuncian como tales). Actualmente en esos sitios ha decaído la actividad y se ha extendido a escuelas públicas o menos elitistas.

El último de esos episodios notorios de odio, lo recibe una mujer que sí dio motivo para la reprobación, aunque no para la dimensión que ha alcanzado: la británica Mary Bale fue grabada en video cuando alzaba a un gato que se cruzó en su camino y lo metía en un contenedor de basura. El gato fue rescatado por sus dueños quince horas después, subieron el video a Youtube y nuestros conocidos amigos de 4chan+b localizaron su ubicación, su ocupación, su perfil en Facebook y todos los datos necesarios para que la mujer sea localizable. Las reacciones por supuesto no han sido menores y hasta el viceprimerministro británico ha opinado sobre el asunto, pero las más agresivas se manifestaron en Facebook, donde grupos que piden el despido en su trabajo, e incluso su muerte se formaron inmediatamente.

Este caso de maltrato animal no es nada con lo que se vio en México en el mes de abril, cuando medios y redes sociales difundieron un video explícito de la cruel tortura hasta la muerte de un perro callejero, por parte de unos adolescentes del estado de Nayarit. La entendible indignación dio paso a la irracionalidad, los hogares de esos chicos fueron asediados al grado de que una de esas familias tuvieron que mudarse, huyendo de las amenazas y las posibles agresiones, mientras en Facebook, Twitter, secciones de comentarios de diarios y portales de información, recogían mensajes que incitaban a lincharlos y torturarlos tal como ellos habían torturado al animal. Incluso "profesionales de la comunicación" como la conocida conductora Martha Debayle, escribían en su cuenta de Twitter: "Alguien por favor tenga el valor de lincharlos", y en el colmo de la incongruencia, uno de los perros pitbull que fueron usados para torturar al perro callejero, murió envenenado. Hubo otras reacciones más propositivas, en varios estados hubo marchas simultáneas para exigir mejoras en las leyes que protejan a los animales y sanciones más duras para los que los maltraten.

Aunque el término de ciberbullying se emplea especificamente para el acoso entre menores, por sus iguales, la edad no es un excluyente para el fenómeno del acoso cibernético, que es una conducta abusiva en contra de la integridad psicológica o física de otra persona, que va desde ser objeto de insultos e intrigas, hasta la exposición de la intimidad y la invasión a la privacidad sin anuencia, ser víctima de hackeos en cuentas personales o en computadoras, recibir amenazas y provocar los juicios severos sobre su conducta moral o personal, así como los ataques de odio por cuestiones de preferencia sexual, tipo étnico o condición socio-cultural.

Y algo que también es preocupante, es como nos transforma el uso de la red en las comunidades virtuales, empoderándonos a partir del anonimato o de la creación de un personaje virtual, sumándo esto a la despersonalización y la distancia que conlleva el trato en la red, nos insensibilizamos hacia el malestar causado a la otra persona, enorgulleciéndonos de lograr desestabilizarla, buscando afectarla y vulnerarla de la mayor manera posible. La comunicación, que encuentra en la red una tecnología más a su favor, debido a nuestra inmadurez y particulares disfunciones, se transforma en un arma de doble filo que dificulta y obstruye dicha necesidad básica. No sólo los menores, todos somos susceptibles a sentirnos afectados, y lo más triste, somos también candidatos a afectar a alguien más, si nos dejamos seducir por el placer que da combinar nuestra ira más primitiva con nuestras tecnologías más sofisticadas.

Pero antes de que el pesimismo nos alcance, una imagen para sonreir y aprender sobre las redes sociales:

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