El Mexicano y el Racismo: de Top Gear a la Campaña Antichina

Top Gear es un programa automovilístico muy exitoso de la BBC, al aire desde 1977 pero es en 2001 cuando cobra un giro humorístico (con el típico humor británico) que es el que le atrae la atención mundial que hoy tiene, pues la irreverencia y la incorrección política con que se manejan sus conductores provoca constantes polémicas. Desde hace una semana casi todo México ha visto por lo menos un fragmento de su programa, justamente cuando hablan de un auto deportivo mexicano, aunque en realidad hablan más del mexicano y del estereotipo que se tiene de él. Son estos comentarios los que han levantado una ola de indignación, con el embajador de México en Inglaterra al frente de las manifestaciones de desaprobación, exigiendo disculpas públicas por vía diplomática. Algunas reacciones, entre disculpas parciales de la BBC y exigencias del parlamento británico para que lo hiciera, han sido la de quitar de la programación el programa en una empresa de televisión por cable, censura de la misma BBC de los comentarios en la versión estadounidense del programa, y quizá la razón encubierta para suspender la visita del viceprimer ministro británico a nuestro país. Sin embargo, los conductores respondieron con nuevas descalificaciones, lo que ha provocado que la indignación no ceda, aunque también son muchos mexicanos los que dicen que no se sienten ofendidos y piden no exagerar.



Top Gear no sólo ha insultado a mexicanos, ni tampoco somos a los que peor les ha ido, ese es el estilo de hacer ese programa aunque eso no significa que por eso está justificada la xenofobia y el prejuicio racial, o que deba obviarse. El humor es el mejor pretexto para caer en excesos de descalificación hacia una minoría social o una comunidad, pareciera que la ironía y el sarcasmo justifican la perpetuación de un prejuicio. Sin embargo, especialistas de la conducta humana argumentan que el humor que se basa en una categorización de los seres humanos según fenotipo, origen étnico o nivel social favorece el estereotipo negativo, el prejuicio, el discurso discriminativo y la ideologización (aceptación de ideologías transmitidas). El entretenimiento no es inofensivo, todo tipo de ficción tiene una ideología implícita y la información que el cerebro recibe es también simultánea y continua a nivel subliminal, así, los mensajes medulares que conforman la esencia de las bromas llegan de manera indirecta al pensamiento de los espectadores, modificando su percepción y conducta hacia los objetos de las mismas (si se aceptan pasivamente, claro... lo que tristemente es lo que hace en su mayoría el público mediático).

Por ello, es bueno señalar el error, la ignorancia, el prejuicio, la intolerancia, la desinformación o las actitudes francamente discriminativas de los mensajes que transmiten los medios y los personajes públicos, así lo hagan con humor. Aunque de eso al linchamiento mediático hay una distancia que debe salvaguardarse ¿De qué sirve contestar una ofensa con insultos?, ¿mencionar las dentaduras dañadas de los ingleses compensa que se diga que nuestra comida es un vomito frito? Defendernos emulando las mismas actitudes que reprobamos no es tan inteligente (por más que resulte catártico). Pero obviar los excesos en el manejo de la comicidad tampoco. Aunque habrá que cuidar no matar el humor con una hipercorrección política, también habrá que tener presente que el humor no es empático con su objetivo, no supone una identificación con el objeto que lo soporta, por el contrario, es una separación con el mismo, no comprende una compasión sino un desaprecio. Presenta una realidad enjuiciándola y ridiculizándola. Inherente a la naturaleza humana, esa separación también supone beneficios como la resilencia (superar una situación adversa auxiliándose del humor para no caer en un estado depresivo), así, la distancia que se pone entre esa realidad difícil y la propia persona, al reirse de uno mismo, ayuda a sobrellevarla (además de incluir una autoaceptación y una autocrítica).

Y en ese ejercicio autocrítico, habremos de cuestionar también nuestros propios excesos. En años pasados Argentina ofreció una disculpa pública a la comunidad de Galicia pues fue ahí donde se originó el estereotipo del gallego tonto. Sin embargo no ha disminuido en nada la proliferación de chistes describiéndolos de esa forma, no sólo en ese país sino también en casi toda Latinoamérica, siendo uno de los recursos más utilizados en rutinas de comediantes. En México, también mantenemos mediante el humor el estereotipo del argentino engreído y arrogante, del gringo ingenuo que queda entrampado por el ingenio del mexicano, del germano de personalidad gélida, del árabe ladino y avaricioso, del negro sexualmente hiperactivo (o gracioso), del indígena ignorante, del norteño tacaño, del asiático antisocial y extraño (en donde ni siquiera nos esforzamos en distinguir entre japoneses, coreanos y chinos)... además de fomentar la homofobia, la misoginia y el clasismo.

Y hablando de los chinos, hubo un período en nuestra historia que es por demás vergonzoso y terrible, pese a que nos jactamos de ser un país hospitalario y no racista (que basta ver cómo tratamos a nuestros propios indígenas para poder negarlo, o el censurable trato que se da a centroamericanos que se internan en el país para llegar a Estados Unidos) hubo un tiempo, en las primeras décadas del siglo anterior, justo cuando se promovía la lucha revolucionaria o se consolidaba el gobierno surgido de ese movimiento, en que se suscitó una campaña de odio hacia la población de origen chino. Propiciada, al parecer, por el movimiento magonista, que se pronunció en 1906 contra la migración china, responsabilizándola de robar el trabajo a mexicanos y dañando las condiciones laborales, dados los bajos salarios que aceptaban. Aunque en 1909 ese discurso ya no se incluía en sus documentos y el mismo Flores Magón advertiría unos años después que era necesaria frenar la migración asiática, pero esta vez para prevenir las agresiones que podrían recibir. Sin embargo, su discurso de años antes había sembrado en los burgueses y terratenientes maderistas, un odio racial.

Para entonces, un nacionalismo mal interpretado trataba de impedir el desarrollo de grupos extranjeros, especialmente chinos, y principalmente en el norte del país donde se organizaron asociaciones antichinas y la campaña racista llegó a extremos criminales. Los migrantes chinos habían buscado salir de su país desde el s. XIX, tras las guerras de opio, las hambrunas y las rebeliones campesinas. A principios del s. XX en Estados Unidos fue prohibida la migración china, como colofón a la historia de discriminación que en ese país vivían. Así fue como empezaron a llegar a México en el porfiriato, primero para cubrir pesadas jornadas agrícolas con una dedicación casi autómata, luego para emprender con otras actividades económicas, afincándose especialmente al norte del país. Herméticos y replegados entre ellos mismos, no facilitaron la convivencia con los habitantes de su país anfitrión, alimentando el rechazo que la campaña antichina intensificó.

En 1911, fuerzas militares maderistas, comandadas por Benjamín Argumedo (quien después reconocería al traidor Victoriano Huerta, combatiría a Pancho Villa, traicionaría a Emiliano Zapata y casi cien años después se levantaría en el Zócalo, como símbolo gigante de la incongruente celebración panista de los festejos por la Revolución Mexicana), masacraban alrededor de trescientos chinos en Torreón, Coahuila. Otra matanza de 200 chinos en Chihuahua, en 1916, se llevó a cabo tras saquear e incendiar sus granjas y negocios.En estados como Sonora se establecieron barrios similares a guetos, en donde se les obligó a vivir, además de enviar a las Islas Marías (que funcionaban como penales) a más de 18 mil chinos, así como un penal especial en Baja California Norte para los japoneses.

La campaña antichina cobró más fuerza al final del gobierno de Álvaro Obregón, durante el cual se les impusieron restricciones severas, pero fue durante el Maximato, con Plutarco Elías Calles, en donde sufrieron mayores atropellos (entre 1930 y 1934), pues con la ideología de "preservar la pureza de la raza mexicana" se decidió no permitirles que se casaran con mexicanos pues aseguraban que sus hijos podrían salir degenerado, no podian acceder a puestos públicos ni entrar a museos, y tampoco salir después de las doce de la noche o vender comestibles. La campacha racista terminó oficiamente con el inicio de gobierno de Lázaro Cárdenas, en 1936, cuando ya se había casi logrado la expulsión casi total de la población de origen chino... o el asesinato de miles.

De esos años quedan unos curiosos recuerdos: postales chinas con poemas en el reverso, en donde las rimas están cargadas de insultos y ofensas hacia esos terratenientes discriminadores, sin dejar de respetar las rimas y la musicalidad. Esta costumbre china, de insultar con poesías, está muy arraigada en su cultura. Estas postales se conservan en la Universidad de Arizona.