El Profesor y El Pianista

Will Hosenfeld fue un profesor alemán que fue llamado a las líneas del combate durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el grado de Capitán al final de la misma. Desde joven tenía un compromiso social y cristiano muy arraigado, su hijo lo describe de la siguiente forma:

"Mi padre era un profesor afectuoso y entusiasta. En el periodo que siguió a la Primera Guerra Mundial, cuando pegar a los niños era todavía el medio habitual para imponer disciplina en los colegios, él tenía una amabilidad con los alumnos que resultaba muy poco convencional. A los niños más pequeños de la escuela rural de Spessart solía sentárselos en las rodillas si tenían dificultades con el alfabeto. Y llevaba siempre dos pañuelos en el bolsillo de los pantalones, uno para él y otro para la mocosa nariz de sus alumnos más pequeños."

Wladyslaw Spilzman fue un célebre pianista y compositor judío, que alcanzó el reconocimiento público cuando trabajó en la Radio Polaca. La tarde del 23 de septiembre de 1939, mientras tocaba al aire el Nocturno en Do sostenido, de Frederick Chopin, fue interrumpido por una bomba durante la ocupación alemana de Polonia. Vendrían después para el pueblo judío las humillaciones públicas, las persecuciones, los asesinatos, la reclusión en un gueto en donde un millón de judíos debían acomodarse en un espacio para cien mil, con restricciones de comida, agua y servicios básicos. Spilzman presencia el horror de los que se arrojan a quien trae un paquete en las manos, para robárselo y comprobar si traen algo de comida; de las razzias que levantaban a sospechosos a punta de golpes con porras tachonadas con clavos y hojas de afeitar; de las matanzas sin razón y con extrema crueldad (tomaban a los bebés de los tobillos y los arrojaban con un muro hasta que morían). De la lucha por sobrevivir mediante sobornos, súplicas o traiciones a su propia comunidad sirviendo como policías de la Gestapo. Con sus propias palabras, recoge el diálogo entre un dentista, un comerciante y su padre, cuando los alemanes necesitaron mano de obra y reclutaban, entre medio millón de judíos, a los que tenían un oficio o fortaleza para el servicio (a los que no, los enviaban a campos de exterminio):

"Un dentista preguntaba a los suyos por qué se dejaban llevar a la muerte como ovejas. Eran casi medio millón de personas y podrían acabar con los alemanes. La conversación en voz alta fue entre un comerciante y el padre del autor.

- ¿Cómo puedes estar tan seguro de que nos envían a la muerte?
- Bueno, claro que no lo sé de cierto. ¿Cómo voy a saberlo? ¿Nos lo iban a decir? ¡Pero puedes estar seguro al noventa por ciento de que piensan en aniquilarnos!

El padre de Szpilman sonrió y señalando la muchedumbre allí congregada contestó:

- Mira. ¡No somos héroes! Somos gente normal y corriente, y por eso preferimos arriesgarnos y confiar en ese diez por ciento de posibilidades de vivir."

Hosenfeld, desencantado de su partido y ejército, y avergonzado de lo que sus compatriotas hacían, comenzó a brindar ayuda humanitaria a los prisioneros polacos, permitiéndoles encontrarse con sus familiares, brindándoles cobijo, comida, e incluso, refugio cuando eran perseguidos por la Gestapo.

Szpilman, cuando la situación para los judíos se volvió en extremo peligrosa, y eran conducidos a los campos de concentración, encontró escondite en la buhardilla de una casona habilitada como cuartel. Ahí se dió su encuentro con Hosenfeld, quien le pidió que se identificara como músico, y el judío tocó, con sus manos aún entumecidas, la Balada No. 1 de Chopin. La ayuda que le brindó Hosenfeld fue básica para la supervivencia de Szpilman, quien fue rescatado tras la derrota alemana. Su historia autobiográfica fue reseñada en el libro El pianista del gueto de Varsovia, que se adaptó para el cine y fue filmada por Roman Polansky con el título de El Pianista.

Hosenfeld no sólo ayudó a Szpilman, sino a muchos judíos, incluso su familia tenía una lista de personas que, al igual que el pianista, les ofrecieron devolverles la ayuda brindada. Pues, cuando el profesor se involucró más con la ayuda humanitaria hacia los polacos, les conseguía empleo y refugio con papeles falsos; además de sostener amistad con polacos, aprender su lengua y asistir con ellos a la iglesia. Sin embargo fue apresado por el ejército ruso y condenado por crímenes de guerra, y pese a las numerosas firmas que exigían su libertad y testimonios de la ayuda recibida, fue muerto bajo tortura (paradójicamente, fue su afirmación de que había salvado a un judío lo que les pareció a sus torturadores "una mentira monstruosa", y aumentó la crueldad de su castigo). El libro de Szpilman fue lo que consiguió localizarlo y reconocer su labor humanitaria. El diario que el profesor llevaba completó la historia de cómo salvó las vidas de varios judíos y presos polacos. Posteriormente fue editado, junto con numerosas cartas, en un libro testimonial.

Por intervención del hijo de Will Szpilman, fue reconocido con el premio Justo entre las Naciones, que otorga el gobierno de Israel como máximo reconocimiento a personas no judías.

(Más sobre el libro de Szpilman)